La même course spatiale a conduit à l’évolution de la nourriture des astronautes, mais elle est néanmoins toujours basée sur la réhydratation de la nourriture et n’est pas, disons, bocato di cardinale. Mais alors que les chercheurs étudient comment intégrer le macaroni au fromage à un éventuel régime martien, d’autres ont inventé un réfrigérateur de l’espace qui a obtenu l’approbation de la NASA elle-même et fait déjà partie de l’équipement de la Station spatiale internationale (ISS). 2w1h15
Il s’agit d’un projet d’un groupe de chercheurs de BioServe Space Technologies (à l’Université du Colorado), dirigé par Tobias Niederwieser, cherchant à créer le réfrigérateur parfait pour l’ISS. Là-haut, les exigences à satisfaire ne sont pas rares, à commencer par le peu d’espace disponible et en continuant avec la température et le reste les conditions à remplir pour la sécurité l’appareil, mais il semble que FRIDGE réussisse l’examen.
Un 2×1 aux dimensions d’un micro-ondes 1k4t1q
Non, la capitalisation n’est pas une erreur. Si quelque chose est connu internationalement de la culture américaine, c’est sa grande capacité pour les acronymes, et ceux du projet Niederwieser et de son équipe sont commodément ceux: Dispositif d’incubateur de réfrigérateur de congélateur pour l’office et l’expérimentation, c’est-à-dire, RÉFRIGÉRATEUR (« frigo » en anglais).
Si nous pensons à notre réfrigérateur, quel que soit son âge, nous pouvons peut-être identifier les obstacles qu’il présenterait lorsqu’il s’agirait de s’intégrer à la vie en microgravité. Le premier est évident et nous en avons déjà discuté auparavant: le volume. Et on peut constater que la chaleur que l’on remarque parfois sur l’un de ses murs ne serait pas adéquate là-haut.
L’astronaute Mike Hopkins travaille sur l’ISS. Un exemple que l’espace est un problème dans l’espace (pardonnez la redondance). Image: Jerry Wright, NASA
Ce qu’ils ont réalisé avec FRIDGE, c’est qu’il a la taille approximative d’un micro-ondes et qu’il ne contient pas de ventilateurs ou de pièces rotatives. De plus, en pensant déjà à son installation dans l’ISS, pour dissiper la chaleur qui provoque son fonctionnement, elle peut être connectée au système de refroidissement de la station, afin qu’elle maintienne une température adaptée.
De plus, FRIDGE va théoriquement résister à la fois au niveau élevé de rayonnement dans l’espace et aux puissants secousses qui se produisent lors de phases telles que le lancement. Sa température interne peut être réglée entre -15 et 48 degrés Celsius, profitant du fait que le RÉFRIGÉRATEUR est une sorte de refaire de certains incubateurs que BioServe (SABL) possédait déjà et permettant ainsi aux astronautes de disposer d’un 2×1 (réfrigérateur et incubateur).
La NASA a aimé l’idée, à tel point que commandé un total de huit unités, même si tout ne sera pas pour la nourriture. Deux d’entre eux seront utilisés pour l’alimentation (ils sont déjà en route avec des aliments frais terrestres et un espace pour ceux générés dans le jardin hydroponique de la station) et le reste sera utilisé comme incubateurs pour des expériences.
Niederwieser et ses collègues espèrent que leur invention servira à élargir les possibilités alimentaires des astronautes (et surtout son appétence) et qu’ils vont au-delà de la réhydratation. Ce que nous ne savons pas, c’est le coût, qui dans le cas d’un refaire cela ne rapportera peut-être pas 23 millions de dollars pour les toilettes spatiales.
Image | [https://www.colorado.edu/aerospace/2020/04/23/new-fridge-could-bring-real-ice-cream-space](Technologies spatiales BioServe)
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